Um das gesellschaftliche Gefüge vergangener Kulturen besser nachvollziehen zu können, bedient sich die Archäologie des Vergleichs. So werden beispielsweise bei Bestattungen einer Kulturgruppe die unterschiedlichen Ausprägungen des Grabbaus und der Beigaben gegenübergestellt, um Unterschiede sowie Gemeinsamkeiten und damit Muster zu erkennen. Auf diese Weise lassen sich ggf. geschlechtliche, soziale und auch räumliche Ausprägungen belegen. Sie erlauben Rückschlüsse über Gesellschaftsstrukturen innerhalb einer Gemeinde, Region und im überregionalen Vergleich. Für die Trichterbecherkultur sind diese Erkenntnisse von enormer Wichtigkeit, da nur wenige Hinterlassenschaften dieser Menschen bis heute erhalten geblieben sind. In den letzten Jahren wurden deshalb für mehrere Regionen Norddeutschlands solche Vergleiche vorgenommen. Dadurch konnten häufig nicht nur eine langjährige und immer wiederkehrende Nutzung der Bestattungsplätze belegt , sondern auch überregionale Kontaktbeziehungen nachgewiesen werden.

Im Rahmen unseres Projektes wollen wir dies auch an den Großsteingräbern des Elbe-Weser-Dreiecks prüfen. Da diese Region einen Überlappungsbereich der großen Trichterbecher Nord- und Westgruppen darstellt, lassen sich hiermit vielleicht Fragen zur Zugehörigkeit oder auch möglichen regionalen Eigenständigkeit beantworten. Dazu werden derzeit alle Angaben aus der Literatur, der Datenbasis der Kreisarchäologie Cuxhaven sowie der Landesdatenbank zusammengetragen. Somit werden auch Gräber erfasst, die heute bereits zerstört sind, wodurch die einstige Bestattungslandschaft besser nachvollziehbar wird. Hierbei erfolgt zunächst eine Qualifizierung der Daten zu den Gräbern (Genauigkeit der Angaben, Lage, Erhaltungszustand). Außerdem werden topografische und historische Umstände berücksichtigt (Lage im Moor, auf der Geest; erfolgten Untersuchungen, Raubgrabungen?). Der wichtigste Aspekt sind natürlich jedoch die Angaben zu den Gräbern selbst: Grabtyp (Ganggrab, Polygonaldolmen,…), Himmelsausrichtung der Anlage, äußere Konstruktionen (Hügel, Langbett), metrische Daten der Gräber (Maße der Grabkammer, der Außenkonstruktion), Anzahl der Decksteine, Grabkonstruktionen (z.B. Steinpackungen). Sofern Funde erwähnt werden, erfolgt auch hier ein Vermerk. Diese Daten können dann statistisch ausgewertet, sowie die räumliche Verteilung einzelner Merkmale in einem GIS dargestellt werden.

Derzeit befinden wir uns mitten in der Datenaufnahme. Sobald diese abgeschlossen ist, kann die Auswertung losgehen. Erste Zwischenergebnisse zeichnen sich bereits ab. So lassen sich einzelne Bestattungsgruppen, wie die von Ahlen-Falkenberg, herausstellen und von anderen Gruppen abgrenzen (Abb. 1). Die Ergebnisse fließen in die Endpublikation des Projektes ein und werden in Form eines Katalogs zur Verfügung gestellt.

Die Bestattungslandschaft der Trichterbecherkultur lässt sich für das Ahlen-Falkenberger Moor mittlerweile ganz gut nachvollziehen. Zum einen sind zahlreiche Anlagen obertägig sichtbar, zum anderen können wir mit Hilfe der geomagnetischen Messung überdeckte Gräber lokalisieren. Schwieriger gestaltet sich die Suche nach den Siedlungen. Von den herausschauenden Geestinseln sind kaum Oberflächenfunde bekannt, die auf größere Siedlungsareale schließen lassen. Aus den vom Moor abgedeckten Bereichen liegen gar keine Hinweise vor. Wie können wir nun Siedlungen finden?

Wir wissen, dass die Oberfläche in der Steinzeit ganz anders aussah als heute, da das Moorwachstum noch nicht so fortgeschritten war. Wir wissen auch, dass die frühen Trichterbechergesellschaften gern nahe des Wassers sowie der Totenstätten siedelten und somit Siedlungsflächen innerhalb des Ahlen-Falkenberger Moores zu vermuten sind. Um diese aufzuspüren, wurden im letzten Jahr großflächig Bohrungen durchgeführt, wodurch im westlichen Untersuchungsbereich Siedlungsschichten entdeckt werden konnten. Im Frühjahr wollen wir diesen Bereich nun archäologisch untersuchen und dazu zwei Schnitte öffnen. Einerseits gilt es die Schichten zu datieren und kulturell einzuordnen, andererseits wollen wir den Erhaltungszustand prüfen. Gibt es hier noch konservierte Holzpfosten, oder sonstige organische Konstruktionen? Im Magnetogramm sind zahlreiche Anomalien zu erkennen, die möglicherweise mit der Siedlung zusammen hängen. Sollte es sich im Ergebnis um eine trichterbecherzeitliche Siedlung handeln, sind im September umfangreichere Ausgrabungen vorgesehen.